Aix-en-Provence, la capitale della Provenza

Aix-en-Provence è stato per secoli la capitale della Provenza. Ricca e signorile, era la città amata dal potente Cardinale Mazzarino e in cui Cezanne si ritirò a dipingere.

Oggi è una città in perenne movimento, animata dai giovani universitari che si incontrano nelle strade ad ogni ora del giorno e delle notte e dai turisti venuti a scoprire la città tanto amata da Cezanne. Aix-en-Provence è un ottimo punto di partenza per visitare la Provenza. Ha molti alberghi ed è ben collegata ma merita una visita anche se non decidete di andare in giro per la Provenza.

 

Come arrivare ad Aix-en-Provence

Aix-en-Provence è considerata la porta della Provenza. Ci si arriva facilmente dall'aeroporto di Marsiglia, da cui dista solo 25 km o attraverso l'Autostrada del Sole che parte al confine con l'Italia ed arriva fino in Spagna. L'uscita consigliata per il centro di Aix è Point de L'Arc, che attraverso un Boulevard vi porta dritto fino al cuore del centro storico.

 

Dove dormire ad Aix-en-Provence

Gli hotel di Aix en Provence non sono moltissimi, una cinquantina.

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Corso Mirabeau

La vita di Aix-en- Provence si svogle prevalentemente lungo il viale principale della città, il Corso Mirabeau che con i suoi platani protegge il passeggio estivo dal forte sole provenzale, soprattutto in primavera ed estate. All'inizio del corso, all'incrocio con Boulevar de la Republique, c'è La Rotonde, la magnifica fontana del 1869 con le 3 statue che rappresentano La Giustizia, rivolta verso Aix-en-Provence, l'Agricoltura, verso Marsiglia e le Belle Arti, verso Avignone. Lungo il corso ci sono i caffè, i ristoranti, le librerie, eleganti negozi e alcuni magnifici palazzi di cui spiccano le cariatidi o gli atlanti che sostengono i balconi. Al centro del corso ci sono 2 fontane: dalla prima sgorga acqua termale a 34 C mentre l'ultima è dedicato al Re

Renato che è rappresentato con un grappolo di uva moscata in mano, varietà da lui introdotta in Francia.

 

La Città Vecchia

A sinistra del Corso Mirabeau si entra nella Città Vecchia, il cuore storico di Aix-en-Provence. I ristoranti etnici ospitano ad ogni ora del giorno gli studenti in pausa dalle lezioni o in "libera uscita". I due monumenti principali del centro storico sono

L'Hotel de La Ville con la Torre dell'Orologio e la Cattedrale di San Salvatore. La Torre ha una campana chiusa in una gabbia e un orologio con personaggi che cambiano ad ogni stagione. Nella piazza sottostante si svolge un animato mercato di frutta e verdura. Poco distante è la Cattedrale di St Saveur, risultato eclettico di molti stili sovrapposti e con il magnifico Trittico del Roveto Ardente.

 

Sulle orme di Cezanne

Il grande pittore nacque e visse ad Aix-en-Provence buona parte della sua vita. Era nato in un vicolo della Città Vecchia, dove ancora oggi si può vedere la casa natale. Si trova al 28 di Rue de L'Opera, alla fine del Corso Mirabeau. Il padre aveva un negozio di cappelli, di cui ancora oggi si può ammirare l'insegna al N. 55 del Corso Mirabeau. L'Atelier di Cezanne, rimasto così com'era al momento della sua morte, è fuori dal centro storico ma a soli 500 metri dalla cattedrale. Merita assolutamente una visita. Ingresso 5 €.

Per chi vuole completare il percorso sulle orme di questo genio della pittura, fuori Aix c'è la villa dove si era ritirato a scrivere e dipingere e da cui si ammirano i paesaggi provenzali che ritroviamo nei suoi quadri. L'ufficio del turismo locale organizza visite guidate ogni giorno.

 

I Musei di Aix-en-Provence

L'antica vocazione artistica di Aix-en-Provece è evidente nel numero di musei grandi e piccoli sparsi in questa cittadina tutto sommato piccola. Il più importante è il Museo Granet, che ospita 600 opere tra cui Cezanne e altri pittori di Scuola Francese, Il Guercino, Rubens, allievi di Rembrandt. Il Museo si trova alla destra nel Corso Mirabeau nel quartiere di Mazzarino. Il biglietto costa 4 €.

 

Dove mangiare ad Aix-en-Provence

Ci sono ristoranti di ogni parte del mondo: armeni, libanesi, vietnamiti, cinesi, giapponesi, senegalesi. E' certamente più difficile trovare un buon ristorante francese, anche se i cartelli "Cucina tipica provenzale" si sprecano. Evitate La Salle a Manger nella Città Vecchia e preferite Le Baccanales, poco distante. Ottimo il menu Gourmand da 27 euro a persona ma non ordinate acqua minerale (8 €), aperitivi (16€) e caffè (10 € in due).

 

Cosa comprare ad Aix-en-Provence

Nei negozietti del centro troverte un'ampia selezione dei classici souvenir della Provenza: tovaglie colorate, lavanda, liquori, anche se la specialità di Aix sono i Calisson, biscotti fatti con pasta di mandorle, zucchero e scorza di frutta. Ci sono diverse fabbriche artigianali sia nel centro, sia nella zona industriale. Costano parecchio ma sono un ottimo ricordo da portarsi dietro.