Parigi: Notre Dame de Paris

Notre Dame è il centro della Francia. Non tanto perché è una cattedrale bellissima; in Francia le cattedrali gotiche di Amiens, Evreux, Reims e altre non hanno niente da invidiare alla “Signora di Parigi”. Notre Dame è il centro della Francia perché dal sagrato antistante l’ingresso parte il Punto Zero, il punto da cui vengono calcolate tutte le distanze stradali delle Francia. Per capire qual è, cercate a terra una stella di bronzo. Il nome della cattedrale viene dalla statua della Vergine con il Bambino che si trova sulla colonna nella parte a sud-est del transetto. Durante la sua lunga storia che la vede nascere come tempio romano dedicato a Giove e poi diventare luogo di culto cristiano, Notre Dame è stata molte volte sul punto di essere abbattuta. Per fortuna è intervenuto sempre la volontà di qualche parigino potente a salvarla.

La storia della cattedrale è strettamente legata a Maurice De Sully, vescovo di Parigi che decise di sostituire la vecchia basilica con qualcosa di grandioso che rivaleggiasse con la basilica di St. Denis. Il risultato, finanziato dalle somme che Sully rastrellava senza distinzione tra i ricchi e i poveri di tutta Parigi, fu straordinario. Notre Dame divenne la più bella e importante chiesa della città, destando l’ammirazione e l’invidia delle altre capitali europee. Tra momenti cupi e di splendore, Notre Dame arriva fino alla Rivoluzione Francese, quando subisce i colpi più duri. I rivoluzionari la saccheggiano e la trasformano in un Tempio della Ragione. Le statue dei 28 Re di Giudea vengono distrutte; si salveranno solo 21 teste che oggi si trovano al Museo di Cluny. Alla base di questo scempio c’è un errore: i rivoluzionari erano convinti che le statue rappresentassero i Re di Francia. Quando Napoleone Bonaparte si fa incoronare nella Cattedrale nel 1804, le pareti della chiesa sono tappezzate di tende ed arazzi; non in gloria dell’imperatore ma per nascondere i buchi nelle pareti. Questa volta la demolizione sembra certa, finchè nel 1821 arriva il capolavoro di Victor Hugo: il romanzo Notre Dame de Paris.

Non si può parlare di Notre Dame senza fare riferimento al romanzo di Hugo. La trama riprende il tema della Bella e la Bestia e della lotta del bene contro il male. L’Arcidiacono di Notre Dame, Claude Frollo, si innamora di Esmeralda, zingara bellissima che ama danzare sul sagrato della chiesa e ordina a Quasimodo, gobbo deforme di rapirla. Esmeralda però è innamorata di Febo, capitano che viene ucciso da Frollo e che fa ricadere la colpa sulla zingarella. Quasimodo, da sempre abituato alla derisione, si commuove per la gentilezza con cui lo tratta Esmeralda e decide di difenderla, portandola a Notre Dame. Esmeralda verrà fatta impiccare da Frollo e Quasimodo, disperato d’amore, ucciderà Frollo per poi lasciarsi morire con Esmeralda tra le braccia. Tutto il romanzo ruota intorno alla cattedrale, ai suoi luoghi, ai suoi personaggi, come i Gargoile amici di Quasimodo.

Notre Dame conserva alcuni delle reliquie più importanti della cristianità; anche se la chiesa cattolica non l’ha mai riconosciuto ufficialmente, nella chiesa sono conservati la corona di spine che portò in testa Gesù, un chiodo e un pezzo della Croce santa. Il Tesoro è conservato nella sacrestia neo-gotica che si trova nel lato sud dell’edificio. Insieme alle reliquie di Cristo ci sono anche quelle di San Luigi, come alcune ossa e la tunica.

La corona di spine
Prima di essere crocifisso, i romani misero sulla testa di Gesù una corona di spine; era un modo per deriderlo di essersi proclamato Re dei Giudei. Come ogni oggetto entrato in contatto con Cristo, anche la corona di spine è un oggetto di culto, che nel XIII secolo Luigi VII fa portare in Francia e per cui fa costruire la Sainte Chapelle. Risparmiata dalle devastazioni rivoluzionarie, la corona fa parte del Tesoro di Notre Dame dal 1806. Non si può descrivere l’emozione che si prova a guardarla, indipendentemente dall’essere o meno credenti. La corona ha la forma di una anello formato da giunchi intrecciati a cui sono state attaccate delle spine. Non è facile riuscire a vedere la reliquia: è visibile, insieme al pezzo e al chiodo della Croce tutti il primo venerdì del mese alle 15 o ogni venerdì di Quaresima e il venerdì Santo dalle 10 alle 17. Normalmente sono visibili solo i reliquari, senza reliquie.

La facciata ovest
La facciata più famosa di Notre Dame è quella ovest; partendo dal basso sono visibili tre portoni che rappresentano, da sinistra verso destra il Portale del Giudizio Universale, il Portale della Vergine e il Portale di Sant’Anna. Il portale della Vergine è sovrastato da 3 figure di Profeti e 3 di Re. Al centro c’è la deposizione della Vergine dopo la sua morte e ancora sopra l’Incoronazione. Il portale centrale rappresenta il Giudizio Universale, con Cristo circondato da due angeli, da Maria e da San Giovanni che in modo caritatevole lo pregano di salvare le anime. Sopra e alla destra di Cristo ci sono le anime salvate; a sinistra quelle che i demoni stanno portando all’inferno. Il portale di Sant’Anna è un libro di pietra: è rappresentata la vita di Maria, dalla nascita all’educazione, fino all’Annunciazione e la visita dei Re Magi. Subito sopra i portali c’è la Galleria con le copie dei Re dei Giudei, e ancora sopra il rosone della Vergine. La facciata ovest è dominata da due torri; anche sembrano uguali, la sinistra è un po’ più alta.

La facciata sud
Della facciata sud, quella che affaccia sulla Senna, vi segnaliamo la cripta gotica, in cui è conservato il Tesoro della Cattedrale e il rosone con un motivo a losanghe ripetute; il portale sottostante è dedicato a al martirio di Saint Etienne, con scene dell’arresto, del processo e della lapidazione.

Gargoille e Chimere, i mostri di Notre Dame
I mostri che dall’alto di Notre Dame scrutano gli uomini non hanno solo una funzione decorativa. In realtà, gargouille in francese indica l’estremità dei condotti di scolo della acque piovane ed è proprio questa la funzione che svolgono in Notre Dame. Oggi il nome indica prevalentemente i mostri fantastici creati da Viollet-le-Duc durante uno dei tanti rifacimenti di Notre Dame. I mostri sono spettacolari e vale la pena andarli a guardare da vicino; basta farsi i 387 gradini della torre nord. Anche se i turisti chiamano tutte le figure di Notre Dame Gargoille, in realtà ci sono anche le Chimere, sulla facciata ovest. Le Chimere sono animali fantastici come i Gargoille ma non hanno alcuna utilità funzionale. La più famosa delle chimere è la Stryge, spirito maligno che vive solo di notte, presente in molte leggende orientali.

La prima cosa che vi colpirò, entrando in Notre Dame, è la penombra in cui è avvolto l’interno della cattedrale. I vostri occhi avranno bisogno di qualche secondo per abituarsi, ma poi tutto diventerà più distinto. Notre Dame è lunga 135 metri, larga 48 e alta 35. La navata centrale è una vera meraviglia della prospettiva e della simmetria. Proseguendo verso l’organo, il più grande d’Europa, la luce si fa più forte. Entra dal rosone della parte ovest, ricostruito, come gli altri da Viollet-le-Duc. I rosoni sono dei libri in vetro: se vi portate un binocolo potrete ammirare le storie del Vecchio Testamento, santi, vergini, demoni e tutto quanto serviva ad educare alla religione il popolo che non sapeva leggere. La campana di Notre Dame de Paris non suona mai. Solo nelle occasioni veramente solenni si può ascoltare il suono che molti descrivono come puro e perfetto. Secondo la leggenda raccontata dai parigini, quando si decise di rifondere la campana per rifarla le donne di Parigi gettarono nel metallo fuso i loro gioielli in argento ed oro; da qui verrebbe la purezza del suono.

Come arrivare a Notre Dame
La cattedrale si trova sul l’Ile de la Citè.
Per arrivarci:
Metro Linea 1, stazione Hôtel de Ville o Châtelet Linea 4, stazione Cité o Saint-Michel Linea 7, 11 e 14
Bus: linee 21, 38, 47, 58, 70, 72, 74, 81, 82, 82
Balabus
RER: linea B, stazione Châtelet, linea C, stazione Saint-Michel-Notre-Dame

L’ingresso alla cattedrale è gratuito. Vi consigliamo vivamente un tour che parte dalla torre nord, passa per la sala d’esposizione e per il bookstore, arriva alla galleria delle chimere, sale sulla torre sud e poi (se avete ancora fiato) tornate giù. Sono 400 scalini, ma ne vale la pena. Il biglietto costo 5,5 euro.

Informazioni per visitare il tesoro
Dal lunedì al sabato: 9.30-18
Domenica: 13.30- 17.30
Biglietto Adulti 2,50 € Studenti 2 € Bambini 1€

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